LES LIVRES D’ARCHITECTURE

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Grâce à son format de poche, le « petit Vignole français » de Le Muet, publié en 1632, a joué un rôle notable dans l'extraordinaire fortune internationale de la Regola de Vignole (514 éditions, de l'editio princeps en 1562, à nos jours). Même si certains trouvent plus beaux les proportions et les profils proposés par Palladio, auxquels Le Muet lui-même se rallie en traduisant en 1645 son premier livre des ordres, la « règle générale » de Vignole s'impose comme la plus facile à suivre, comme le souligne François Blondel en annotant en 1673 la bibliographie architecturale donnée par Louis Savot dans son Architecture française des bâtiments particuliers (p. 346, note a). On peut distinguer deux éditions françaises, la première à Paris chez Melchior Tavernier en 1632, la seconde chez un éditeur anonyme en 1657 ; chacune a connu plusieurs tirages, la première servant en outre de modèles aux traductions hollandaises (Amsterdam, Louis Elzévier, 1638), allemandes (Amsterdam, Cornelis Dankersz, 1651) et anglaises (Joseph Moxon, Londres, 1655). Si le frontispice gravé par Michel Lasne, qui signe ML, porte la date 1631, la première édition paraît en 1632, date du privilège, chez Melchior Tavernier, qui a déjà publié en 1623 la première édition de la Manière de bâtir pour toutes sortes de personnes par Pierre Le Muet. Le texte et les planches gravées au burin sont paginés en continu en haut dans l’angle, à partir de la page 2 à la page 101 : les pages paires sont occupées par le texte ou laissées vides, les pages impaires sont occupées par les planches numérotées de I à L (la vingt-troisième planche porte par erreur XXIIV). Après l'avis au lecteur et la dédicace à M. de La Vrillière, alors surintendant des finances, signée par Le Muet (p. 1), le volume donne la traduction de la règle générale des cinq ordres de Vignole : texte à gauche, planches à droite numérotées I-XXXVI (p. 2-73). La traduction est empruntée littéralement, à quelques retouches près (notamment pp. 8, 34, 56, 58), à l'édition polyglotte publiée la première fois à Amsterdam en 1617), qui servit également de base à l’édition française in-folio publiée à Paris par Pierre Firens avant 1638 (B.n.F., V 1954).
Les trente-six premières planches, que commente le texte, reprennent le matériel graphique de la Règle de Vignole, avec les ajustements que rend nécessaires le petit format. Suivent quatorze planches de portes, numérotées XXXVII à L (p. 74-101), qui constituent une adaptation francisée des planches supplémentaires venues progressivement, de 1562 à 1610, s'ajouter au noyau primitif de l' editio princeps de la Regola. La première planche (p. 74-75 ; pl. XXXVII) est accompagnée d'un commentaire qui ne l'identifie pas, mais, grâce à Henri Sauval (Histoires et recherches de la ville de Paris, Parois, 1724, t. II, p. 198), on peut y reconnaître la porte de l'hôtel parisien de Bénigme Bernard, dessinée en 1614 par Salomon de Brosse, qui s'est inspiré de la porte inférieure du palais de Caprarola, qui figure dans les éditions italiennes de la Regola : « Salomon de Brosse, l'architecte du portail de Saint-Gervais et du palais d'Orléans, l'a élevé dans la face de cette maison rue Coquillière et, de plus, n'y a rien ajouté du sien qu'un grand fronton rond, garni d'un cartouche dans le milieu, qui ne se voit point dans celui que Vignole a dessiné et mis en lumière, mais qui se voit dans celui du Vignole français in-8° de la traduction de Pierre le Muet ». Des quatre autres planches du premier supplément à la Regola, Le Muet écarte la porte de Saint-Laurent de Damas et la cheminée du palais Farnèse, qui figurent dans l'édition hollandaise de 1617, pour retenir la porte principale du château de Caprarola et la porte de la Chancellerie : « Porte de l’edifice de Reverendissime et Illustrissime Cardinal Farnese a Caprarole » (p. 76-77, pl. XXXVIII), et « Porte desseignee au service de l’illustrissime & Reverendissime Cardinal Farnese pour l’entree principale du Palais de la Chancelerie » (p. 78-79, pl. XXXIX). De même des sept nouvelles planches, « Nuova e ultima aggiunta », de l'édition romaine de 1610, reprises dans l'édition hollandaise de 1617, Le Muet n'en retient que deux : la « Porte du Jardin du tres-illustre et tres-excellent Seigneur le Duc Sforce » (p. 80-81, pl. XL) et la « Porte de la Vigne du Reverendissime Patriarche Grimani a la Strade Pie » (p. 82-83, pl. XLI), introduisant par contre neuf compositions de portes, sans aucune légende, vraisemblablement de son invention (p. 85-101 ; pl. XLII-L).
Le 12 février 1644, les planches de cuivre originales sont rachetées à Melchior Tavernier, par Pierre I Mariette (vers 1603-1657). Peu après, sans changer les dates qui figurent sur le frontispice (1631) et le titre (1632), ce dernier opère un tirage, où figurent toujours les dates 1631 et 1632 de l'édition originale, en substituant seulement son nom et son adresse, chez Pierre Mariette, rue St Jacques/ à l'Espérance (B. Sorbonne, R 1427 in-12° [ex SA a 12, 12°] ; Walcher-Casotti, n° 27 et 28). Les planches originales qui ont dû passer en 1657, à la mort de Pierre I, entre les mains de Pierre II Mariette, doivent échoir en 1664, lors du partage qui suit le décès de son épouse Madeleine de Collemont, à son beau-fils Nicolas Langlois, puisque celui-ci en fait sous son nom un nouveau tirage, le troisième : chez Nicolas Langlois, rue Saint-Jacques,/ à la Victoire au coing de la/ rue de la Parcheminerie (B. Doucet, 12° K° 233, avec un ex-libris « de Rigauville Le François, 1671 », ce qui donne un terminus ante quem (B.n.F. 22.0006 ; Walcher-Casotti, n° 55). La dédicace à La Vrillière, qui n'a plus d'objet, est remplacée par une planche nouvelle montrant les cinq ordres côte à côte, avec une légende (« ayant à traiter des cinq ordres d'architecture, il m'a semblé à propos de représenter ici (...) les cinq ordres en particulier »).
En 1657, paraît une seconde édition, portant seulement la mention « Jouxte la copie imprimée/ A Paris,/ M.DCL.VII » (B.n.F., V 22.005 ; Walcher-Casotti, n° 53), dont on connaît un second tirage en 1658, qui ne diffère que par la date « MDCLVIII » (Fowler, n° 365), et un troisième en 1684, qui, outre la nouvelle date « MDCLXXXV », porte la mention « ce vend à Lyon, chez F. Demasso, rue Mercière, à la juste Paix » (Aix-en Provence, Bibliothèque Méjanes, G 2612). Bien qu'elle ressemble fort à la première, toutes les planches sont neuves : le frontispice, signé V. Guigou, est une copie inversée du frontispice original de Michel Lasne ; le texte, y compris la dédicace à La Vrillière maintenue, a été recomposé, et les figures sont des copies légèrement réduites de celles de l'édition originale (dans l'édition de 1632, l'échelle de 12 pieds de la planche 99 mesure 54 mm, mais seulement 52 mn dans l'édition de 1657). Bien que cette nouvelle édition soit prétendument corrigée « de plusieurs fautes considerables/ qui s'estoient glissées dans les/ precedentes Impressions », d'autres erreurs et omissions apparaissent dans les légendes des planches, qui s'organisent de la même manière. La seule différence notable est l'introduction d'une nouvelle planche sur les colonnes torses (p. 102). Comme le suggère la simple mention « jouxte la copie imprimée à Paris », cette édition sans privilège et sans nom d'éditeur est une contrefaçon provinciale, sans doute lyonnaise comme le suggère le troisième tirage : elle est vraisemblablement engagée à l'expiration du privilège de vingt cinq ans obtenu par Tavernier et avant que Pierre II Mariette n’en obtienne le renouvellement le 8 novembre 1657, privilège qu’il n’utilise en fait qu'en 1665 pour une toute nouvelle édition, avec une nouvelle traduction par B. Menestrier et de nouvelles planches (Walcher-Casotti n° 63 et 68), qui vient concurrencer le troisième tirage des planches originales de 1632, opéré par son beau-fils François Langlois sans doute à partir de la même date. Cette nouvelle édition de la Règle de Vignole, comme celle que donne François Jollain avec le concours de Jean Le Pautre en 1671 (Fowler n°372 ; Walcher-Casotti, n° 76-77), n' a plus de lien direct avec le petit Vignole de Le Muet, et vingt ans après, ces éditions seront éclipsées à leur tour par la nouvelle édition in-quarto, qui constitue le cœur du Cours d'architecture d'Augustin-Charles d'Aviler (Paris, 1691 ; rééd., Montpellier, éd. de l'Esperou, 2003).
Parallèlement, le « petit Vignole français » de Le Muet est, avant le Cours d’architecture de d’Aviler et ses traductions, l’un des plus importants vecteurs de la fortune internationale de la Regola de Vignole, en servant de base à multiples éditions in-8° : hollandaises (Amsterdam, chez Louis Elzévier, 1638, et chez Dancker Danckersz, 1650 et 1664), allemandes (Amsterdam, chez Cornelis Dankersz, 1651 ; Nuremberg, chez J. Hofmann, 1675, 1687, 1694, et chez J. Zieger et G. Lehmans, 1699 ; Augsbourg, chez Wolff, vers 1700, 1705, 1710, 1717 ; Nuremberg, chez Johann-Friedrich Rüdiger, 1739) et anglaises (Londres, chez Joseph Moxon, 1655, 1665, 1673, 1692 ; et encore 1702, 1703, 1729).

Claude Mignot (Université de Paris-IV, Centre André Chastel) – 2004
Notice révisée 2008

Bibliographie critique

F. Lemerle, « Les versions françaises de la Regola de Vignole au XVII^e siècle », In Monte Artium (Journal of the Royal Library of Belgium), 1, 2008, p. 101-120.

C. Mignot, Pierre Le Muet, architecte (1591-1669), Thèse de doctorat, Paris-Sorbonne, 1991 (éd. microfichée, Université de Lille 3).

C. Mignot, « Vignola e vignolismo nel Sei e Settecento », C. L. Frommel, M. Ricci & R. J. Tuttle (éd.), Vignola e I Farnese, Milan, Electa, 2003, p. 354-374.

M. Walcher Casotti, « Giacomo Barozzi da Vignola : Regola delli cinque ordini d’architettura », E. Bassi (éd.), Pietro Cataneo, Giacomo Barozzi da Vignola : trattati, Milan, il Polifilo, 1985, p. 499-577.