LES LIVRES D’ARCHITECTURE

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     Parmi les nombreuses entrées qu’effectua Henri II après son avènement en 1547, celle de Paris, en juin 1549, revêt une importance toute particulière. Y participèrent en effet de près ou de loin les plus grands noms de la littérature et de l’art français : pour la poésie, Thomas Sébillet, Ronsard et du Bellay, qui rédigea à l’occasion une pompeuse Prosphoneumatique ; pour la conception du programme et la rédaction du livret, Jean Martin, illustre traducteur de Vitruve ; pour l’architecture, Jean Goujon (qui se chargea aussi de la gravure des planches du livret), Pierre Lescot et Philibert De l’Orme ; pour la peinture, Jean Cousin, qui réalisa sans doute la « plate peinture » représentant « Lutetia Prima Pandora ». Cette extraordinaire réunion de talents fit de la cérémonie une sorte de manifeste sinon d’un « néo-classiscisme », comme le disait dès 1924 François Gébelin, du moins du nouvel art qui allait se développer sous le règne du jeune roi.
L’esthétique prônée par la Pléiade, particulièrement dans la Défense et illustration de la langue française publiée par du Bellay cette même année, rompait fondamentalement avec le style « humble » de Clément Marot et de ses imitateurs ; de même, le style architectural développé dans les structures provisoires imaginées par Goujon ou Lescot n’avait plus rien de commun avec le style fleuri et aimable des châteaux du règne précédent. En substituant à la fête médiévale une résurrection du triomphe à la romaine, les concepteurs des entrées en anoblissaient la nature, et le répertoire architectural qui allait désormais orner les villes prenait une autre dimension : symbole de cette métamorphose stylistique, l’arc de triomphe s’imposait désormais dans les réalisations éphémères comme dans l’architecture réelle, au Louvre, à Anet, à Écouen. Du Cerceau l’avait bien compris, qui la même année 1549 publiait ses XXV exempla arcuum. Plus généralement, le « badinage » ornemental des châteaux de la Loire laissait place à un style élevé, sublime, dont les Odes de Ronsard, sur le point d’être publiées, donnaient l’équivalent poétique.
Les modèles architecturaux développés par Goujon et Martin dans le livret, qui sans doute diffèrent des réalisations éphémères, sont issus des traités de Serlio. Les ordre serliens apparaissent dans l’ordre canonique : toscan et dorique à la porte Saint-Denis, ionique à la fontaine du Ponceau, corinthien devant Saint-Jacques de l’Hôpital, composite à la fontaine des Innocents (seul témoignage subsistant encore de la fête) et « composé » à l’arc du pont Notre-Dame. Par ailleurs, les structures de ces bâtiments sont évidemment des amplifications de « lieux communs » serliens, choisis tant dans le Quarto libro (porte Saint-Denis, fontaine des Innocents) que dans le Terzo libro (l’arc Saint-Jacques s’inspire de l’arc de Pola), voire, dans le cas de l’arc du pont Notre-Dame, dans le Livre extraordinaire : l’ouvrage ne parut qu’en 1551, mais ses dessins devaient être connus de Jean Goujon, dont les rapports directs avec Serlio sont attestés.
Le texte rédigé par Jean Martin témoigne lui aussi d’une solide culture architecturale ; on n’en attendait pas moins du traducteur de Vitruve. Certaines expressions montrent que la science de l’auteur provient surtout de la lecture attentive du Quarto libro. Ainsi Martin parle de « proportion diagonée » pour les piédestaux doriques de l’arc de la porte Saint-Denis : c’est exactement l’expression employée par l’Italien (« proportion Diagonea »).
Les formes les plus originales sont celles que l’on peut attribuer à De l’Orme : l’arc du Palais, où l’on retrouve au tiers inférieur des colonnes un décor végétal similaire à celui qui orne l’ordre corinthien de l’avant-corps dans la cour d’Anet et l’arc avec salle à l’étage, bâti en travers de la rue Saint-Antoine pour fermer les lices des tournois (la gravure ne se trouve pas dans tous les exemplaires de l’ouvrage).
Le livret a été publié par deux éditeurs, Jacques Roffet, qui avait reçu dès le 31 mars 1548 un privilège pour une année, et Jean Dallier, dont est ici reproduite l’édition, dépourvue quant à elle de privilège. Les différences sont minimes, se résumant à quatre transitions de pages (7-7v°, 11v°-12, 31v°-32 et 36v°-37). Jean Dallier ajoute dans le présent exemplaire le compte-rendu du couronnement de Catherine de Médicis, absent des exemplaires de Roffet.

Yves Pauwels (Cesr, Tours) – 2012

Bibliographie critique

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